Des fleurs de safran

Nous avons observé des fleurs de safran. Les pétales sont mauves. Au coeur de chaque fleur, on voit des étamines jaunes et 3 filaments rouges (provenant du pistil); ce sont eux qu'il faut couper et faire sécher pour obtenir le safran, la plus chère des épices.

Le safran s'utilise dans toute la cuisine salée ou sucrée ou encore comme boisson.

Un peu d'histoire:

La culture du safran remonte à plus de 3500 ans. En France, elle a fait son apparition  au 12 ème siècle, avec le retour des croisades. Mais c'est surtout pendant la Renaissance qu'elle atteint son apogée: il est alors utilisé comme épice et comme remède. Au 17 ème siècle, un édit de Louis XIV autorise la récolte de la précieuse épice.

Au XIX ème siècle,  avec la Révolution industrielle, les cultures de safran déclinent et tombent dans l'oubli pendant plus d'un siècle. Dans les années 2000, elles renaissent en Loir-et-Cher. 

Le safran pousse à partir d'un bulbe qui peut rester en terre l'hiver  ( il ne gèle que par des températures avoisinant -20°). Il fleurit en automne; pour récolter les pistils, il faut bien surveiller la floraison car elle ne dure que quelques jours.

D'ailleurs, le soir même de notre observation, il n'y avait déjà plus de fleurs dans la jardinière...

Nous n'avons pas eu besoin de récolter les fameux pistils: Cracotte, notre petit rat, s'en est chargé... (Il a bien aimé aussi les pétales)                                                                                                                                              .